英國學者李約瑟曾經宣稱，中國的自然觀是一種有機自然觀。德國學者格羅伊在《東西方理解中的自然》一文中也提出，與西方的機械論世界觀不同，東方是一種有機論的世界觀，它把宇宙視為一個有機聯系的整體。①這無疑道出中國哲學的生態實質。不過，他們似乎并未注意到，在這種有機自然觀的內部，其實存在著巨大的差異，并典型地表現在道、儒兩家那里。雖然道、儒兩家都把現實的物質世界看成是一個血脈相連的有機整體，從而具有了生態學意義，但更為關鍵的問題在于，在構筑這種有機整體觀念時，他們所走的邏輯路線不僅明顯不同，甚至是截然相反的。

一、“道→陰陽→自然萬物（包括人）”：道家的構筑路徑

在構筑有機的自然系統觀時，道家一開始便立足于宇宙整體，把宏觀的“道”作為自己邏輯推理的出發點，當然，同時也將其視為世界本身發展演化的最初起點。他們所謂的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”（《老子》第四十二章）就是在這一意義上提出來的。

那么，何謂“道”呢？“夫道也者，取乎萬物之所由也。”（王弼《老子指略》）也就是說，“道”是天下萬物的最初起源和宇宙演化的最初起點。因此，《老子》曰：道“先天地生”、“可以為天下母。”（《老子》二十五章）《莊子》說：道“自本自根，未有天地，自古以固存；神鬼神帝，生天生地。”（《莊子•大宗師》）《淮南子》說得更為具體形象：“夫天之所覆，地之所載，六合所包，陰陽所?椋?曷端?Γ?賴濾?觶?私隕?桓改付?囊緩鴕病?rdquo;（《淮南子•?m真訓》）除此之外，道家先哲還常常把“道”稱為“天地根”、稱為“谷神”、稱為“玄牝之門”等，然而，無論是哪一種說法，都沒有離開“道”的本源地位。

但“道”并不僅僅代表著萬物由之而來的共同起點，它同時還是一種生生不已的創生力量。《老子》中就有“道生一，一生二，二生三，三生萬物”（《老子》第四十二章）、“萬物恃之而生”（《老子》三十四章）的說法；《莊子》中也有“且道者，萬物之所由也，庶物失之者死，得之者生”（《莊子•漁父》），以及“留動而生物”（《莊子•天地》）的說法。此外，“道”還是一種推動自然萬物不斷向前發展的內在驅動力量，《老子》中的“衣養萬物”（《老子》三十四章），《莊子》中的“運量萬物而不匱”（《莊子•知北游》）“天道運而無所積，故萬物成”（《莊子•天道》）等，都意在說明：世間萬物只有在“道”的推動下，才能夠不斷地生長和發展。總而言之，世間萬物正是由“道”產生出來，又靠著“道”的力量不斷生、長、成、滅，從而使整個世界處于一種永不停息的運動與演化過程之中。

不過，在道家看來，“道”雖然是自然萬物最根本的創生力量，但從“道”到“自然萬物”的創生過程卻無法直接完成，它必須借助于一個中介環節，那就是“陰陽”。所以，道家又有“道始于一，一而不生，故分而為陰陽，陰陽合和而萬物生”（《淮南子•天文訓》）的說法。也就是說，“道”作為物質世界的共同源頭和內在驅動力，只有以“陰陽”兩極的方式運行，繽紛多彩的物質世界才得以產生，并保持不斷的發展與變化。

因此，在道家思想中，“陰陽”便成為“道”的具體運行方式或表現形式。“道”作為宇宙進化的內在推動力，是以“陰”與“陽”相生相克、此消彼長的方式發揮作用的，這種“陰陽”兩極間的相生相克、相依相競，也構成物質世界基本的運行機制。這也正是“一陰一陽之謂道”、“一陰一陽而無窮”（王弼《周易略例•明爻通變》）的真正含義所在。如此說來，自然萬物的生、長、成、滅，大千世界的千變萬化，從根本上而言是源于“道”的內在推動，即所謂“行于萬物者，道也”（《莊子•天地》），但就直接的意義上，則表現為陰、陽兩極的相互作用。所以，道家又主張：“陰陽相錯，四維乃通。或死或生，萬物乃成。”（《淮南子•天文訓》）“至陰??，至陽赫赫，兩者交接成和，而萬物生焉。”（《淮南子•覽冥訓》）“造化之所始，陰陽之所變者，謂之生，謂之死。”（《列子•周穆王》）“陰陽相照相蓋相治，四時相代相生相殺，欲惡去就于是橋起，雌雄片合于是庸有。安危相易，禍福相生，緩急相摩，聚散以成。”（《莊子•則陽》）

有一點需要指出，那就是，“道”的運行軌道不是一條筆直的直線，而是呈現為一個首尾相接的循環。道家典籍中的“反者，道之動”（《老子》四十章），“周行而不殆”，“大曰逝，逝曰遠，遠曰反”（《老子》二十五章），“終則復始”（《莊子•知北游》），“窮則反，終則始”（《莊子•則陽》），“輪轉而無窮”（《淮南子•兵略訓》），“天地之道，極則反，盈則損。”（《淮南子•泰族訓》），等等，都在一致強調“道”的循環性運動特征。相應的，“陰陽”作為“道”的具體表現形式或運行方式，也同樣以首尾相接的方式循環運動，道家所謂的“陽生于陰，陰生于陽”（《淮南子•天文訓》）、“窮則反，終則始”（《莊子•則陽》）、“極則反，盈則損”（《淮南子•泰族訓》）、“物損于彼者盈于此，成于此者虧于彼”（《列子•天瑞》）等，都在這一意義上提出并成為最好的證明。

如此看來，道家構建有機整體理論的具體推演過程便表現為：把“道”作為根本的起源和生長點，中間經過“陰陽”的相互作用，最后演化出“自然萬物”，其中也包括人類，若用簡單的圖式便可表示為：“道→陰陽→自然萬物（包括人）。”