魏晉南北朝時期芭蕉已經成為文學的表現對象，唐宋時期芭蕉題材和意象的創作相當繁盛，一直延續到元明清時期，創作長盛不衰。

以唐宋詩歌為例，運用芭蕉意象作品分別有128首、616首，專題賦詠之作分別為17首、112首。芭蕉作為我國古代文學中重要的植物意象，具有豐富的審美內涵和文化意蘊，本文試圖就芭蕉的物色美、景觀美、神韻美幾個方展開論述，勾勒出古代文學中芭蕉意象的審美特點和美學風格。

一、物色美

“物色美是指植物的生物特性種質體現出的美感”[1]，對于芭蕉來說，主要指葉、花等方面的形象特征以及整體顯現的獨特風韻。古代文學在以上幾個方面有著深刻的認識和準確的把握，展示了芭蕉獨特審美價值。

（一）蕉葉美

芭蕉以觀葉為主，文學作品多表現蕉葉的形狀美和色彩美。

1.形狀美。

蕉葉碩大，《南方草木狀》曰：“（芭蕉）葉長一丈或七八尺，廣尺余。”[2]碩大蕉葉往往給人強烈的視覺沖擊和心理體驗，多用比喻的手法表現。蕉葉迎風招展如同翠旗飄揚：“只應青帝行春罷，閑依東墻卓翠旗”(唐徐夤《蕉葉》),“雨障單蓋側，風偃半旗開”（宋宋祁《芭蕉》）?！肚瀹愪洝酚涊d芭蕉又叫“扇子仙”[3],芭蕉葉常常被比作扇子：“芭蕉開綠扇，菡萏薦紅衣”（唐李商隱《如有》），“繞身無數青羅扇，風不來時也不涼”（宋楊萬里《芭蕉三首》其一）。蕉葉扶疏，在風中搖曳如同美麗的鳳尾：“忽疑鸞鳳過，翠影落金淵”（宋張方平《芭蕉李都尉宅金淵閣分題得淵字》），“鳳翅搖寒碧，虛庭暑不侵”（宋姚孝錫《芭蕉》）。

蕉葉之美往往是在其展又未展之際。“落落虛懷好自珍，一番舒展一番新”（宋王洋《和陳長卿賦芭蕉二首》其一），別具情趣。唐錢?《未展芭蕉》：“冷燭無煙綠蠟干，芳心猶卷竊春寒。一緘書札藏何事，會被東風暗拆看。”未展蕉葉如同“一緘書札”，唐李商隱比作“芭蕉斜卷箋”，唐路德延比作“心似倒抽書”，宋王洋比作“緗帙文書展”。如果說將未展蕉葉比作卷帙還是形似，那么比作少女的芳心就是神似。錢?把未展芭蕉比作“猶卷”的少女芳心，清新而有淡淡的哀愁。又如：“戲問芭蕉葉，何愁心不開”（宋張說《戲題草樹》），“何因有恨事，常抱未舒心”（宋姚孝錫《芭蕉》），文學中未展蕉葉與少女婉轉糾結的愁心形成了固定的比喻關系。

2.色彩美

雖然自然界的植物葉子大多數都是以綠色為主，但是芭蕉葉的青翠濃綠自有特色。芭蕉葉頁面平滑，色彩光亮，如同翠玉，唐柳宗元《紅蕉》用“綠潤”，宋呂陶《和紅蕉》用“青琳”，宋釋德洪《芭蕉》用“玉芽”來形容蕉葉，準確而又生動的描繪出蕉葉的特質。蕉葉寬大厚重，光滑平整，紋理清晰流暢，放眼望去有絲織品的質感。唐徐夤《蕉葉》曰：“綠綺新裁織女機，擺風搖日影離披。”蕉葉如同織女紡織出的“綠綺”，是天地造化之功。綾羅綢緞本是作為人的服裝和裝飾的，芭蕉這身“綠綺”自然會讓人聯想成“瀟灑綠衣長”（宋張?《菩薩蠻•芭蕉》）的女子，且長袖善舞，“長恐天寒憑日暮，不將翠袖染緇塵”（宋王洋《和陳長卿賦芭蕉二首》其二）。

（二）蕉花美

蕉花主要指紅蕉的花，美主要表現為花色美和花期長。

1.花色美

花色和花香是最容易感知的審美要素，紅蕉花無香味，但花色殷紅，配以綠葉，更加彰顯艷麗妖嬈。文學作品也多著重其花色之火紅，唐韓??逗彀漚陡場罰?ldquo;陰火與朱華共映，神霞將日腳相燒”，可謂是概括了寫其色彩的兩種基本模式：比之以火、狀之以霞。

比之以火。紅蕉在秋夏季盛開，艷陽高照，讓人感覺如同跳躍的火焰。李紳《紅蕉花》：“葉滿叢深殷似火，不唯燒眼更燒心。”紅蕉之花如同綠葉叢中跳動的火苗，詩人能感受到灼熱的溫度。又如：“秋卷火旗閑度日，晝凝紅燭靜無煙”（唐張咸《題黎少府宅紅蕉花》），“結實聯房綠，舒花焰火紅”（宋洪皓《芭蕉》），“綠蠟一株才吐焰，紅綃半卷漸抽花”（宋胡仲弓《芭蕉花》），皆是言此。

狀之以霞。紅蕉花絢麗之極，文人墨客常比之以云霞。彩霞比喻紅蕉，二者并沒有必然的聯系，只因色彩相近，如“霞飛翠嶺分余彩，鳳宿青梧半露冠”（宋韋驤《和紅蕉》），“朱明麗日照窗紗，灼灼丹葩映紅霞”（明嚴易《端午日積雨初晴紅蕉始放》），“翠帷映玉妃，春睡似五銖，艷奪晴霞”（清董元愷《金菊對芙蓉•詠美人蕉》）。紅蕉一般是叢生，也有大面積紅蕉林，“巴江滟滟巴山空，十里五里蕉花紅”（宋洪朋《別句永叔》），一片紅云更類似紅霞。

2.花期長。

古代所說的“紅蕉”是包括現代植物分類學中的紅蕉和美人蕉兩個品種，二者花期都比較長，《花史左編》：“其花四時皆開，深紅照眼，經月不謝”[4]，素有“百日紅”之稱。紅蕉開花于春寒料峭之際，明人謝肇浙《春日?汶河作》：“記得門前春水滿，美人蕉壓赤闌橋。”且能盛開于冬季，唐駱賓王《陪潤州薛司徒桂明府游招隱寺》：“綠竹寒天筍。”宋朱翌《喜雪》：“稍添松頂三分白，獨露蕉心一寸紅。”甚至出現“蕉梅同景”的奇觀，范成大《丙午新正書懷十首》其七：“蕉心翠展一冬在，梅?粉融連夜開”。紅蕉盛開于百花凋零之季，被喚作“晚英”、“遺芳”，柳宗元《紅蕉》：“晚英值窮節，綠潤含朱光。”宋李洪《紅蕉》：“舊館彤云誰解賦，朱光綠潤感遺芳。”正因如此，紅蕉也獲得“不爭桃李艷陽天，真對群芳想更妍”（唐張咸《題黎少府宅紅蕉花》）的美名。