生活中的枯木斷根，似乎是一種丑陋的東西，一旦經(jīng)過根藝美術(shù)家通過形體把它真實地表現(xiàn)出來，就可以轉(zhuǎn)化為藝術(shù)品。

一、根雕的歷史探源

根雕，則是以樹根（包括樹身、樹瘤、竹根等）的自生形態(tài)及畸變形態(tài)為藝術(shù)創(chuàng)作對象，通過構(gòu)思立意、藝術(shù)加工及工藝處理，創(chuàng)作出人物、動物、器物等藝術(shù)形象作品。根雕藝術(shù)是發(fā)現(xiàn)自然美而又顯示創(chuàng)造性加工的造型藝術(shù)，所謂“三分人工，七分天成”，就是說在根雕創(chuàng)作中，大部分應(yīng)利用根材的天然形態(tài)來表現(xiàn)藝術(shù)形象，少部分進(jìn)行人工處理修飾，因此，根雕又被稱為“根的藝術(shù)”或“根藝”。

根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，我們的祖先不僅采用木、玉、骨、石以及貝殼等物制作裝飾品，同時也采用樹根或竹根制作裝飾品。1982年，從湖北江陵馬山一號楚墓出土了戰(zhàn)國時代的根雕作品“辟邪”，作為鎮(zhèn)墓獸的這件根雕作品，虎頭龍身，四足雕有蛇、雀、蛙、蟬等紋樣，富有動勢，顯示出兩千三百多年前我國古代根雕藝術(shù)品已達(dá)到了自然形態(tài)和人工雕琢巧妙結(jié)合的水平。西漢時期，孔子的后裔曾利用楷木自然彎曲的形態(tài)制作拐杖。南北朝時期，已出現(xiàn)了不少利用樹根制作的杖頭、筆筒、佛柄、抓背、煙斗等實用品和家具。隋、唐以后，根雕不僅在民間普遍流傳，同時也得到皇室貴族的青睞，據(jù)《新唐書•李泌傳》記載：“泌嘗取松?橢σ砸?常???lsquo;養(yǎng)和’，后得如龍形者，因以獻(xiàn)帝，四方爭效之。”說的是唐時鄴官李泌采用天然樹根，制作龍形抓背獻(xiàn)給皇帝一事。韓愈在《題木居士》中有“火透波穿不計春，根如頭面干如身。偶然題作木居士，便有無窮求福人”的詩句。詩中的“木居士”，就是一件被視作“神佛”形象的根藝作品。宋、元時期，根的藝術(shù)不僅在宮廷和民間流行發(fā)展，同時還出現(xiàn)在石窟、廟宇之中。在我國的一些石窟和廟宇內(nèi)，至今仍然保存著根雕的佛像，這些樹根雕刻的佛像，可與泥塑、石雕相媲美。四十多年前被毀的蘇州飲馬橋堍關(guān)帝廟內(nèi)的關(guān)帝像，就是用樹干帶根雕成的。

如今在上海豫園玉華堂內(nèi)所陳列的根制雙椅、玉玲瓏麒麟和鳳凰等實用品和觀賞品，便是明代人所作?！短这謮魬洝芬粫?，對明代人的根藝創(chuàng)作有著詳細(xì)記述：“貌若無能，而巧奪天工……然其所以自喜者，又必用行之盤根錯節(jié)，以不易刀斧為奇，經(jīng)手胳沖磨之而逐得重價。”

二、樹根的特質(zhì)比對及創(chuàng)作要點

根藝創(chuàng)作是一項艱苦的勞動，從選材、造型、構(gòu)思和制作，直到命名，需歷時一年半載，甚至更長時間方可完成。

選材是根雕制作的第一步。根雕用材必須選擇材質(zhì)堅硬、木質(zhì)細(xì)膩、木性穩(wěn)定、不易龜裂變形、不蛀不朽能長久保存的樹種，如黃楊、檀木、櫸木、柏木、榆木等都是根藝造型的上好材質(zhì)品種。被水淤泥淹沒或深埋土中的死根，經(jīng)數(shù)百年碳化形成的古老陰沉根木，其質(zhì)堅幾乎接近化石，更是根藝的佳材。

根材造型的選擇標(biāo)準(zhǔn)可概括為“稀、奇、古、怪”四種類型，此類素材在自然界極為難得。一般生長在平原或土層較厚山地的樹根，因水和養(yǎng)分充足，生長快，木質(zhì)纖維也較松，難以形成奇特形態(tài)。

只有生長在惡劣環(huán)境中的根材，如背陽生長或懸崖峭壁石縫中，并經(jīng)雷劈、火燒、蟻蝕、石壓、人踩、刀砍而頑強(qiáng)生存下來的樹根，由于光照不足缺土少水乏養(yǎng)分，久長不大漸漸變形，年愈久，質(zhì)愈堅，造型也愈奇崛遒勁，是根藝的理想用材。

根藝創(chuàng)作的構(gòu)思，必須著眼于最大限度地保護(hù)自然之形，溢自然之美，而一切人為藝術(shù)的再創(chuàng)造的痕跡需藏于不露之中。構(gòu)思中應(yīng)對根材作多角度的全面觀察，反復(fù)揣摩，依形度勢，深思熟慮后方能定型。如構(gòu)思未成熟一時難以立斷的根材，可擱置一段時間，常有經(jīng)過一年半載后方能發(fā)現(xiàn)意外的收獲。

根雕的制作一般可分為脫脂處理、去皮清洗、脫水干燥、定型、精加工、配淬、著色上漆、命名等八個步驟。

巧藉天然要貫穿于創(chuàng)作的始終。當(dāng)選到一塊具有自然形態(tài)美和創(chuàng)作價值的根材時，有的可以一目了然，確定創(chuàng)作主題，但這種情況極少。大多數(shù)是第一印象覺得其形態(tài)美，可以利用來創(chuàng)作點什么，但究竟創(chuàng)作什么并不清楚。對于一個七枝八杈、形態(tài)復(fù)雜的根體。經(jīng)過作者推敲確定主題后，下一步就是制作階段。在制作時要貫徹“三分人工，七分天成”的制作原則，圍繞著主題思想的要求，巧用心計，合理而慎重地取舍。除對局部作少量的修飾和必要的雕琢外，重點應(yīng)放在巧妙地利用根的自然形態(tài)上，如枝、須、洞、節(jié)、疤、紋理、色澤、態(tài)勢等，盡量使這些天然特點和神韻，在已確定的藝術(shù)形象中得到合理的利用和充分的體現(xiàn)。在這種創(chuàng)作思想指導(dǎo)下，因材施藝，進(jìn)行取舍、雕琢、磨制等一系列精到的加工，做到巧藉天然，美有所用，使自然美的“奇”與人工美的“巧”，自然地結(jié)合起來，實現(xiàn)原定的創(chuàng)作設(shè)想。由于根雕要巧藉天然，雖經(jīng)施藝但不留明顯痕跡，使整個作品的藝術(shù)風(fēng)格渾然一體。

三、根雕的藝術(shù)特征探析

曾一度為皇室貴族所壟斷的、本屬勞動人民創(chuàng)造的根藝，如今回到了人民大眾的生活之中。近年來，根雕藝術(shù)以其獨(dú)有的風(fēng)格越來越受到人們的喜愛。為了繼承發(fā)展和普及我國這一傳統(tǒng)的藝術(shù)，提高它應(yīng)有的藝術(shù)價值和經(jīng)濟(jì)價值，使其成為一種較為完善的具有系統(tǒng)理論的藝術(shù)，1985年在北京成立了全國性的根藝研究組織———中國根藝研究會。隨著我國的對外開放和旅游事業(yè)的發(fā)展古老的根藝已煥發(fā)出藝術(shù)的青春，被外國朋友譽(yù)為“東方最有特色的藝術(shù)品”。

一般工藝品大多是工廠化批量生產(chǎn)，一個模具可以生產(chǎn)個成千上萬個相同的作品，因而各家各戶的裝飾品，難免出現(xiàn)大同小異的現(xiàn)象。而根藝作品源于自然而高于自然，可以說每一件都是獨(dú)一無二的孤品，它那美妙自然的形態(tài)是不可能人為去復(fù)制的，這正是根藝的難得和獲寵之處。因而根藝成了如今人們居家裝飾的高貴藝術(shù)品。