“民間美術是生產者的藝術，是勞動人民美的創造，是一切其他美術：如宮廷美術、文人士大夫美術、宗教美術及各種專門美術的淵源和基礎。”①從歷史上看，一切形式的工藝美術，都是在民間美術的基礎上發展起來的。②

人類在創造工具的同時，就伴隨著原始的審美理念和設計思想的誕生。從民間美術存在的基本形態和創作心理來看，它的創造目的是實用與審美的完美結合，它是從一種混沌的原始審美快感中，重疊了實用意識、巫術觀念、民俗風情、倫理道德、宗教習俗等逐步發展起來的，是世代相傳的文化心理的藝術形態體現。

發生在二次世界大戰期間的一場工業革命，產生了一門新型的學科，即設計藝術，它以強大的生命力得到迅速發展。不難看出，設計藝術是由手工藝的發展演化而來的。作為手工藝品的包裝、染織等產品不能滿足人類大規模的商業需要，以大機器生產為主體的工業化產品便取代了傳統作坊式生產的手工藝產品，而這種產品是在民間工藝基礎上發展的。因而，可以認定，現代設計藝術歸根結蒂離不開民間美術土壤的滋養。設計是“人類為實現某種特定目的而進行的一項創造性活動，是人類改造客觀世界，使人類得以生存和發展的最基本的活動。”③

其實質特征也是為美化人們的衣、食、住、行、用五個方面而服務的，這與民間美術為實用、審美需求而創造的特征是一致的。因此，無論從審美心態或從創作形式上來看，民間美術與設計藝術都有一種內在的必然聯系。可以說，民間美術是設計藝術的基礎，民間美術與設計藝術一脈相承，同宗同源。

民間美術是一種與底層物質生活更為接近的文化形態。原始藝術和生產活動的一體化，物質與精神的相互交融，創造了實用價值和審美功能并存的手工藝產品，它是自給自足的自然經濟發展的必然產物。

西方現代設計藝術的哲學思想是在大工業生產條件下，以追求商品的經濟價值和商業利潤為主要目的，是唯經濟論、唯科學論、唯實用功能論的體現；而民間美術更注重人性化的表現，強調物質與精神的完美結合，表達原始本能和情感以及對世俗功利意愿的追求。它的造物原則是源于自然，融于自然，人與自然的和睦共處，從而求得自然界的生態平衡和藝術需求的心理平衡。民間美術這種人性化的情感體現和回歸自然、返樸歸真的造物原則，為大工業生產引發的現代商業設計的人倫思想注入了新鮮活力。盡善盡美是我國幾千年傳統的審美思想“。民間美術通常把現實生活中的生活需求和生命需要作為自己的審美理想,以自身的功利意愿和要求作為審美判斷和審美選擇的標準，將征服客觀世界、改造世界和向往美好生活的愿望和理想訴諸審美形式。”④因此，在民間美術作品的題材中，以反映國泰民安、風調雨順、多子多福、夫妻恩愛、平安吉祥等愿望為多。

從民間美術表現內容的總體格調來說，必須是樂觀的、積極向上的、富有美滿理想的，而不是悲觀的、失望的、傷感的。這種風格作為一種民族心理已滲入到民眾生活習俗之中，并形成了我國傳統文化獨特的審美形式。

民間美術不是一門孤立的造型藝術，它與民眾的居住環境、生活習俗、倫理道德、宗教信仰等共同構建了民俗文化。對民俗文化的研究，可以促使我們更深層地領悟民間美術文化的精髓。民間的生活習俗和傳統的審美觀念以及至樂無怨的倫理思想可以使設計藝術創作受到不少啟迪。以中國傳統節日為例：大年三十的團圓飯，必須有一道全魚做的菜，這道菜要從除夕吃到正月十五，這叫“有頭有尾”、“年年有余（魚）”，假如有杯子、碗碟之類的器具不小心打碎，必說“打發打發，越打（碎）越發（財）”，或說“歲歲（碎）平安”、“破財（物）免災”之類的話以驅晦氣，這種“以全為美”的審美原則，被廣泛地運用到現代產品造型設計之中，追求造型的完整、美滿、忌諱殘缺。

民間美術的造型手法是以原始混沌思維的感知性造型和理念意識的寓意性造型為主體的。中國傳統的散點透視法、“X”光透視法、投影造型法、文字組合造型法等等，也常被現代設計藝術所借鑒，廣泛地運用到染織設計、包裝設計、書籍裝幀、廣告、壁畫以及標志設計等領域。中國鐵路的標志便是由鐵路軌道的透視剖面造型和中國文字的“工人”二字的組合造型相結合而成的，其寓意深刻，一目了然，給人留下過目不忘的印象，成為我國優秀的標志設計，這種設計思路顯然受到民間美術造型方法的影響。

民間美術是伴隨著生產活動和民族習俗而存在的，這種人類最原始的審美觀和對人類造物求善求美的心理特征以及象征、寓意性的造型表現手法，對完善人性化設計、體現人與自然和諧共存的當代設計藝術的“共生美學觀”，起到了積極的推動作用。如果我們無視以民族心理結構作背景的民俗文化，無視民間美術表現主題的寓意性和追求完滿向上的精神因素，一味抄襲西方設計，便會失去廣大民眾這一設計受用對象的根基，失去設計賴以生存的文化空間，而盲目步入形式主義的泥潭。

民間美術是民族文化的重要組成部分，也是人類藝術發展的基礎。一個國家的設計藝術發展，是以本國民族文化底蘊作背景的。以處于世界包裝設計水平前列的日本為例，它就是以本民族獨特的民族文化底蘊為基礎，接受了西方現代設計觀念，融合先進的科學技術，設計出了許多具有日本民族風格的精典作品。在服裝藝術設計的發展過程中，東方文化曾對歐美服飾文化產生過重大影響，許多著名的歐美服裝設計師對東方民族服飾表現出極大的熱情，并借東方文化的魅力激發創作靈感。

我國的設計藝術學從工藝美術學科中分離出來，還不到五年時間，概念的變化伴隨著質的“蛻變”，兩者從本質區別上看：“工藝美術是個性的、感知的、藝術的，又是民族的，有著深厚的傳統特征”；而設計藝術卻是“共性的、理性的、現代性的，民族的和傳統的特征往往被淡化，不成為其主流的、本質性的要素，”⑤要參與國際市場競爭，首先必須立足世界，將世界先進的科學的設計方法拿來、學習、研究，消化成自己的東西，在這個過程中，西方相對先進的科學技術與國人一直引以自豪的優秀傳統文化發生碰撞而出現種種意識形態的動蕩，是發展的必然。設計藝術的“霸權主義”、“唯科學主義”、“拿來主義”等應運而生，接受了西方文化是否失去了民族傳統這類問題一直困擾著設計師的思想。人們不會忘記，打開國門后的上世紀七、八十年代，因包裝水平落后的劣勢致使我國優質商品被拒之于國際市場門外的恥辱。八十年代大規模引進的設計基礎構成讓青年教師對傳統工藝教育失去信心的陰影無法消失。九十年代在盲目崇拜心理驅使下興起的CI設計理念產生負面影響而造成對設計市場認識的混亂，現代國際Internet設計教育又打亂了我國剛剛建立的設計藝術教學思路。這一系列因素使我國優秀傳統文化的自豪感和走中國化的設計藝術道路的信心受到不同程度的損傷。面對這一形勢，我們應保持一種良好的心態，用客觀的理性認識和發展的眼光看待民族傳統文化和外來文化的結合。對于設計藝術的民族性，我們也應有一個清醒的認識，民族文化從來就是隨時代的發展而變化的，在發展中不斷注入新的內容，也不斷產生與時俱進的民藝之窗新面貌。我們不是以刻意追求和表現反映民族的藝術特征為目的，但它卻能從另一個側面表現一定的民族特征或傳統品質。