1897 年，侯鴻鑒考入上海南洋公學師范部，兼為下院生講中文課程，開始了半讀半教的生活，他堅持利用課間自學外文與西方科學，同時還擔任上海 《時務晚報》主筆。他的妻子夏冰蘭女士也隨他來到上海，在務本女子師范學習，后曾在浙江紹興明道學校任教員一年。1898 年侯鴻鑒由上海返回無錫，在楊謨新創辦的? 實學堂①任教。為求新知，探尋教育救國之道，1903年，候鴻鑒又攜妻留學日本，入日本弘文學院師范科學習，研究東西方教育學說。日本明治維新之后，推行 “文明開化”政策，進行了一系列的教育改革，日本的女子教育有了全新的改觀。例如，無性別區分的 《學制》頒布，推動了女子基礎教育的普及，在此基礎之上，女子中等教育和師范教育都有很大發展。后西方男女平權思想傳入日本，在日本近代著名的思想家、政治家福澤諭吉的極力倡導下，興起了一場更加廣泛而深入的婦女解放思想啟蒙運動。②與中國同屬儒家文化圈的日本所產生的教育改革和思想啟蒙，無疑對前來取經的候鴻鑒有很大的啟示。候鴻漸的女子教育思想就在中外兩種思潮的碰撞中產生了。

新舊兼具的女子教育思想

由于侯鴻鑒處于中國從傳統社會向近代社會過渡的時期，他的女子教育思想雖然不乏遠見卓識，但也沒有太過背離傳統的女子教育思想，呈現出新舊兼具的特點。

（一）女子教育首在養成健全人格，亦要培養 “賢妻良母”

近代以來，雖不乏有識之士倡導女子教育，但在侯鴻鑒創辦競志女校時，即使在較為開放的蘇南地區，社會風氣仍然很保守，女子無才便是德，因此， “不宜令其結隊入學，不宜多讀西書，誤學外國習俗，致開自由擇偶之漸，長蔑視父母夫婿之風”③。即使到 1907 年，清政府將女子教育列入國家教育制度之中，賦予女校以合法的地位，但也僅設女子小學堂和女子師范學堂，不設中學和大學，并且實行男女分校。女子教育仍然最重女德培養，強調 “至于女子之對父母夫婿，總以服從為主”④。女校開設的課程多為女紅課，授以縫紉、編織、洗染、家事等手藝，女子教育的目的仍然是賢妻良母。侯鴻鑒雖然沒有否定這一目的，但對此已有所突破。他認為，女子教育的目的首先在于“養成健全女子的人格”，其次才是 “養成賢母良妻”。由此可見，他已經開始突破封建陳腐的歧視女性的舊觀念，用較為開明的態度來看待女性，首先把女子作為一個獨立的個體來談論她們的教育，而不僅僅是為了她們自身之外的目的讓她們接受教育。他能攜妻子一起去留學，又鼓勵妻子擔任教師，從事各種社會工作，是和他的這一思想分不開的。盡管這種思想還沒有達到完全的男女平等的高度，只能是介于賢妻良母和男女平等之間，主張在養成賢妻良母的同時，還應兼顧到女子社會性的一面，但其側重面仍是賢妻良母。但這是時代的烙印，同時也更易為過渡期的中國女子教育發展所接受。

（二）女子最適合于師范教育和職業教育

從培養獨立人格和賢妻良母的女子教育目的入手，侯鴻鑒把師范教育和職業教育作為達成其教育目的的重要途徑。他認為，“師范教育之鄭重，國民學校之負責，小學教師之對于兒童訓練管理，非有耐心、忍性、和悅、慈祥諸德不能收養護遜于之效”，而 “女子性質勤勞、慈善最為相宜”；“職業教育為今日女子謀生活、求自立之要”，必須使女子接受職業教育，使其 “得一種職業以自存”。⑤但候鴻鑒認為女子接受適當的職業教育的前提，仍然必須以家庭為重，“在男子能養家的時代，?女子?可從事無害生理無妨礙家庭的職業；預備充足的實力，于必要的時候代男子做國家社會一切的事”。⑥侯鴻鑒還根據當時的社會情況，從女子自立自養的立場出發，對女子可以從事的職業教育進行了梳理。在他看來，“女子性質特優專長，論其賦稟之特異而能力之最適宜者，既以師范教育為第一”，而就職業教育而言， “科學及美術、文學、女紅、保育諸端，皆女子之所長也”。此外，如醫學、算數理科之專修等，也無不可。由此可見，侯鴻鑒的女子職業教育思想，既立足于傳統，極其貼合中國社會的現實，同時也對傳統的女子教育思想有所突破，特別是他主張女子通過職業教育獲得真正的獨立資本，女子亦可以學習算數理科等知識，可以說走在了時代的前列。當然，侯鴻鑒對女子職業教育的重視，是和他家鄉的社會風氣和家庭的具體現實聯系在一起的。作為中國民族工商業的發源地，無錫在歷史上就有陶朱公范蠡 “經商致富”的遺風和東林書院 “經世致用”的文化傳統，加之近代薛福成倡導 “效法西洋”、“殖財養民”的思想影響，以及上海開埠以后資本主義經濟的誘導，近代無錫的工商業十分發達，因此，職業教育的發展比較早，女子職業教育也發展很快。1905 年，顧候創辦 “商余補習夜校”，周錫卿創辦 “商業半日學校”。1907 年成立 “錫山繡工所” 兼辦“刺繡傳習所”。之后，補公、志成、振秀等女校都附設刺繡科。到辛亥革命前，無錫城鄉公私學校已達 152 所，其中就包括有專門的職業學校和業余補習學校 10 余所。①而侯鴻鑒的家境并不富裕，為了支持他辦教育，他的夫人夏冰蘭女士很早就在社會上從事教師等工作，以職業收入補充他的辦學經費，這也讓侯鴻鑒看到了女子接受職業教育、從事職業工作的力量。

積極全面的女子教育實踐

與近代早期許多教育家重視用思想啟蒙人民不同，侯鴻鑒作為一個教育家，最大的特點就是務實，他的教育思想也反映、體現在他的教育實踐中。

（一）舉全家之財創辦和經營競志女學

侯鴻鑒是無錫地區最早建辦女子學校的教育家。光緒 31 年 ?1905?正月，他在以 “傾兩年編譯與教授之薪資八百八十金”為開辦費，租賃無錫水獺橋南首廉皂大廳等 14 間房屋 ?今中市橋上塘 85 號內?為校舍，創辦私立競志女學，這是無錫歷史上最早的女子專門學校，也是全國較早成立的女子學校之一。競志女學在隨后的幾年逐步完成小學、中學、師范三個學級的設置，于 1908 年由省公署改為無錫女子中學，1912 年正式命名為無錫私立競志女子師范學校，與上海務本、愛國和蘇州振華等女校齊名，為我國近代創辦最早的有影響的女校之一。1913 年教育部視察各地學校時曾評價說：“至于女子之有中學程度者，無錫競志女校之中學兩級，上海愛國女校之專修科與中學三級及務本之高等二級，各科成績均有可觀。”②第一批進入北京大學就學的三位女生中的王蘭，就是該校的畢業生。侯鴻鑒創辦競志女學的宗旨，體現在他所制定的 “勤肅樸潔”四字校訓上。“力行不怠之謂勤，律己惟嚴之謂肅，屏絕紛華之謂樸，蕩滌舊染之謂潔。” “以真實勞苦為鴻鑒十年來勵行之教育主義，故對于本校，尤時時以此四字為教育實行之程，自欺者真也，不蹈虛者實也，毋怠荒勞也，臥薪嘗膽苦也。”