今天我們視為理所當(dāng)然的這種遙控占有形式，只有當(dāng)貨幣出現(xiàn)在財(cái)產(chǎn)和財(cái)產(chǎn)所有人之間，同時(shí)將二者分開和關(guān)聯(lián)起來，才有可能。由此，貨幣一方面制造了一種滲透到所有經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的前所未聞的非人格性，另一方面創(chuàng)造了一種同樣提高了人格的獨(dú)立和自主”。這也就是說，貨幣作為一種媒介，反映的是事物之間的價(jià)值關(guān)系，但是就貨幣本身而言，它并不具有價(jià)值。正是因?yàn)樗臒o價(jià)值性，它能夠使不同的貨幣持有者在商品交換中，超越個(gè)體性的價(jià)值，作為平等的雙方進(jìn)行溝通并達(dá)成理解。貨幣的這種特性極大地?cái)U(kuò)大了不同等級(jí)、地域之間人與人的交往，并且伴隨著商品經(jīng)濟(jì)的日趨規(guī)范化，貨幣“成為一個(gè)中心，在這一中心處，彼此尖銳對(duì)立、遙遠(yuǎn)陌生的事物找到了它們的共同之處，并相互接觸”。正是由于貨幣的這種抽象的、客觀中立的立場(chǎng)，它會(huì)帶來非人格性和普遍有效性，它也不會(huì)要求或限制任何一個(gè)持有者的使用方式，任何個(gè)體都能夠在任意場(chǎng)合使用貨幣，即使使用目的本身存在著爭(zhēng)議，但它不會(huì)對(duì)所購(gòu)買的事物的性質(zhì)產(chǎn)生任何特別的促進(jìn)或阻礙作用。在這個(gè)意義上，“貨幣可以與邏輯的形式相比，它們可以以同樣的方式出現(xiàn)在任何內(nèi)容及其發(fā)展和組合面前，并由此的確為事實(shí)上最荒唐和最墮落的內(nèi)容，在表現(xiàn)和形式的正當(dāng)性方面提供與最有價(jià)值的內(nèi)容一樣的機(jī)會(huì)”。藝術(shù)作品也同樣如此，作為人類文化的一個(gè)有機(jī)組成部分，當(dāng)它進(jìn)入市場(chǎng)后，作為一種用于交換的商品，其本身的價(jià)值是否正當(dāng)，與作為交換媒介的貨幣并沒有必然的關(guān)聯(lián)。

把藝術(shù)的墮落歸結(jié)為貨幣的腐蝕是非常不公平的，因?yàn)槿绻f貨幣帶來了藝術(shù)墮落，那么藝術(shù)所賴以生長(zhǎng)的社會(huì)體制也同樣能帶來藝術(shù)的墮落，因?yàn)樗鼈兌际遣粠魏沃饔^意志的中立物。對(duì)于貨幣的偏見其實(shí)主要來自使用的行為方式以及使用者的價(jià)值立場(chǎng)。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，唯一可以被統(tǒng)一認(rèn)可的游戲規(guī)則就是用貨幣來衡量事物的價(jià)值，沒有其他更為中立的方式。作為一種普遍性的交往方式，貨幣所帶來的也必然是一種普遍性的價(jià)值與文化。當(dāng)我們?cè)谠u(píng)判、描述以及交換藝術(shù)作品的過程中，將貨幣這一客觀事物作為關(guān)聯(lián)媒介，從邏輯上來說也是非常有效的。

在當(dāng)前的藝術(shù)品拍賣市場(chǎng)，藝術(shù)品的成交價(jià)格不斷被刷新:奧地利的克利姆特作于1907年的《黃金畫作》拍出了1．35億美元的高價(jià);齊白石的《松柏高立圖•篆書四言聯(lián)》以4．255億元的高價(jià)成功拍賣，創(chuàng)造了華人畫作拍賣的紀(jì)錄;保羅•塞尚的作品《玩牌者》更是令人咂舌，成交價(jià)格為2．5億美元。拍賣價(jià)格的高昂當(dāng)然與拍賣的操作(或炒作)程序有關(guān)，但毋庸置疑的是，藝術(shù)品作為商品已是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，藝術(shù)已經(jīng)成為消費(fèi)社會(huì)里展示貨幣的場(chǎng)所，完全可以放在市場(chǎng)語境中加以解讀。貨幣與藝術(shù)的進(jìn)一步緊密勾連，并不是藝術(shù)的末日，因?yàn)槿绻覀兓厮菀幌卢F(xiàn)代藝術(shù)概念確立的過程以及藝術(shù)尋求獨(dú)立性(藝術(shù)自律)的進(jìn)程，就會(huì)發(fā)現(xiàn)貨幣所扮演的角色和地位與今日的狀況存在著很大的相似性。

一般認(rèn)為，現(xiàn)代藝術(shù)系統(tǒng)是直到18世紀(jì)才開始確立起來的，克里斯特勒(PaulOskarKristeller)在其非常著名的文章《藝術(shù)的現(xiàn)代系統(tǒng):一種美學(xué)史的研究》①中，詳細(xì)考證了西方藝術(shù)概念的演變以及確立的過程。在克里斯特勒看來，有很多因素導(dǎo)致了現(xiàn)代藝術(shù)概念的確立，其中有兩個(gè)非常重要而又互相聯(lián)系的因素不可忽視:一是業(yè)余愛好者對(duì)藝術(shù)興趣的不斷增長(zhǎng)，另一個(gè)與此相關(guān)的是新興藝術(shù)市場(chǎng)體制的確立。這兩個(gè)因素之所以如此重要，也很容易理解，因?yàn)閷I(yè)的批評(píng)家很容易受到自己知識(shí)背景的局限，而業(yè)余愛好者只是為了對(duì)藝術(shù)作品進(jìn)行欣賞，不需要太過專業(yè)的藝術(shù)知識(shí)，這樣反而具有優(yōu)勢(shì)，使得這些愛好者能夠在不同的藝術(shù)門類間進(jìn)行比較、評(píng)析，從而尋找到不同藝術(shù)的共同特性。而業(yè)余批評(píng)家的崛起又是與資本主義商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，與市民社會(huì)緊密聯(lián)系在一起的。②只有越來越多的普通大眾投入到藝術(shù)品的交易中，藝術(shù)品的市場(chǎng)才會(huì)逐步由私人委托體制向匿名的潛在購(gòu)買者體制轉(zhuǎn)變。轉(zhuǎn)變的結(jié)果就是藝術(shù)家不再是為某一特定的個(gè)體消費(fèi)者或資助人創(chuàng)作，不用考慮特定消費(fèi)者的特定要求，而是面向市場(chǎng)，按照自己的觀念、審美趣味來進(jìn)行創(chuàng)作。③因此，一種脫離實(shí)際目的考慮的、以藝術(shù)家個(gè)人的自由創(chuàng)造為核心的現(xiàn)代藝術(shù)觀念應(yīng)運(yùn)而生，藝術(shù)在成為商品的同時(shí)，更大范圍地面向市場(chǎng)及潛在消費(fèi)者。對(duì)于這種現(xiàn)實(shí)境況，伊格爾頓有著非常精到的分析，他說:“當(dāng)藝術(shù)成為一種商品的時(shí)候，它從教堂、法庭、國(guó)家等傳統(tǒng)的社會(huì)功能中解放出來，從而進(jìn)入市場(chǎng)并獲得一種自主性的自由。現(xiàn)在藝術(shù)不再服務(wù)于特定的觀眾，而是服務(wù)于一切有欣賞趣味并且有錢買它的人。它的存在不以任何人和事為理由，可以說它是為自己而存在。它是‘獨(dú)立的’，因?yàn)樗呀?jīng)被商品生產(chǎn)所淹沒。”

歷史的車輪滾滾向前，自律的藝術(shù)也逐漸在19世紀(jì)以后成為藝術(shù)的主潮。根據(jù)馮黎明先生的看法，現(xiàn)代藝術(shù)是沿著兩條路線發(fā)展的:一是逃亡者美學(xué)，即以“純粹造型”“形式游戲”等為主導(dǎo)觀念的象牙塔藝術(shù);二是造反者美學(xué)，即以“抵抗詩學(xué)”“審美救世”為主導(dǎo)觀念的先鋒藝術(shù)。二者均以自律的藝術(shù)為終極價(jià)值，只不過前者意欲逃離世俗世界躲進(jìn)純藝術(shù)的城堡，后者則想要用高高在上的藝術(shù)教化來改造這庸常的世俗世界。［3］6－12事實(shí)上，這兩種線路都內(nèi)在地意識(shí)到了藝術(shù)與貨幣的關(guān)系，也都認(rèn)定了貨幣是現(xiàn)代社會(huì)分工的價(jià)值杠桿，特別是先鋒藝術(shù)。按照格林伯格的看法，如果沒有那些“富有且有教養(yǎng)”的贊助人在經(jīng)濟(jì)以及社會(huì)等層面的支持，先鋒藝術(shù)也不可能很好地得到發(fā)展。④對(duì)于格林伯格的這種觀點(diǎn)，可能會(huì)有反駁，即很多前衛(wèi)藝術(shù)家，比如裝置藝術(shù)家們的作品主要是作為公共藝術(shù)展覽的一部分出現(xiàn)的，不太容易引起富有且有特權(quán)人士的興趣，因?yàn)樗麄兯分鸬氖橇魍ㄓ趪?guó)際市場(chǎng)的昂貴藝術(shù)品。其實(shí)這與格林伯格的觀點(diǎn)并不矛盾，因?yàn)楣菜囆g(shù)展覽也是由于有政府或富裕階層的經(jīng)濟(jì)支撐才有可能維持下去的。

更為重要的是，按照西美爾的說法，當(dāng)貨幣能夠兌換成千差萬別的事物時(shí)，一切事物的衡量尺度都變成了貨幣，它將每一件東西都同別的東西聯(lián)系在一起，又使任何一樣?xùn)|西都成為別的東西的條件。［1］21貨幣也因此成了衡量藝術(shù)作品的尺度，但是當(dāng)我們用貨幣來衡量藝術(shù)品時(shí)，其實(shí)是在長(zhǎng)時(shí)段中看待藝術(shù)的影響力，是影響力與貨幣產(chǎn)生了關(guān)系。藝術(shù)作品的影響力越持久，它就越值錢，而短時(shí)段內(nèi)的高價(jià)藝術(shù)品未必就是好的作品。同理，短時(shí)段內(nèi)并不走俏的藝術(shù)品，從長(zhǎng)時(shí)段來說其影響力不一定很小，比如很多先鋒藝術(shù)家的作品。