幾千年來，通過釀酒技術(shù)的日趨完善和成熟，以及改朝換代酒政和酒令的不斷變化，酒文化不斷從物質(zhì)層面輻射到精神層面，進(jìn)而形成了相對獨(dú)立、蘊(yùn)涵豐富、完整而系統(tǒng)的酒文化體系。從形形色色的飲酒器皿到文人騷客的書畫詞曲，以及關(guān)于酒的典籍掌故等一系列事物中反映出中國酒文化的博大精深。中國地大物博，少數(shù)民族眾多。當(dāng)酒文化與少數(shù)民族的風(fēng)俗禮儀相結(jié)合時便演變出五彩紛呈的民族酒俗。在西北遼闊的高原上，土族和藏族等少數(shù)民族在與這片神奇的高原融合的過程中演化出了獨(dú)特的飲食文化和飲酒風(fēng)俗。大自然的嚴(yán)寒殘酷，昆侖山的巍峨蒼茫賦予了高原人民淳樸自然、熱情豪放的性格。西北是一個多民族聚居的地方，在這片神奇的高原上，有回、漢、撒拉、蒙古、土、藏等多個民族。他們休戚與共，共同在這片土地上繁衍生息孕育出獨(dú)具西北魅力的文化。在西北眾多民族中，最具獨(dú)特的為土族和藏族，西北的這片土地因?yàn)樗麄兌蠓女惒省Ｍ磷鍙V泛分布在青海、甘肅、四川等地區(qū)。長期以來，他們獨(dú)特的文化藝術(shù)為這片高原增添了幾分神秘的色彩。而關(guān)于土族的了解，很多人則知之甚少，而他們的民族文化卻讓人癡迷。他們將瓦藍(lán)色的青稞釀成了甘甜的青稞美酒，而美酒給予了他們勇敢和智慧。七彩的花袖，旋轉(zhuǎn)的輪子秋，熱情的安召舞，表達(dá)著土族人民對生活的熱愛和憧憬。青海互助這片美麗的土地因?yàn)橥磷迦嗣竦闹腔鄱蠓女惒剩惨蚯囡频拿烂暶h(yuǎn)揚(yáng)。關(guān)于土族的起源，在青海互助土族中，廣泛流傳著祖先成吉思汗屬將格日利特(格熱臺)率部留駐今青海互助縣一帶，以后與當(dāng)?shù)鼗魻柸送ɑ椋饾u繁衍而成土族的傳說。漢文史籍也有成吉思汗所部蒙古軍曾來西寧一帶的記載。據(jù)研究，土族傳說中的霍爾人很可能就是吐谷渾人，這與民和縣境內(nèi)的土族人自稱“土昆”(音吐渾)相合。趨于統(tǒng)一的認(rèn)識是：以歷史上的吐谷渾人為主體，在以后吸收了部分羌、藏、蒙古、漢等民族成分形成發(fā)展而來。土族早期從事畜牧業(yè)生產(chǎn)，這和土族來自游牧的霍爾人和蒙古人有關(guān)。后來轉(zhuǎn)到以農(nóng)業(yè)為主兼營畜牧業(yè)。至少在明初，土族人民已知農(nóng)耕，農(nóng)作物品種主要有小麥、青稞、土豆等。

其中，青稞作為青藏高原獨(dú)有的農(nóng)作物賦予青藏高原上的少數(shù)民族獨(dú)特的飲食風(fēng)俗和習(xí)慣。麥思如、雜面搓魚兒這些獨(dú)具特色的美食都是以青稞為原料。而關(guān)于青稞在青藏高原的種植歷史可以考證為：在距今3500年的新石器時代晚期的西藏昌果溝遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的青稞炭化粒，說明在新石器時代晚期，雅魯藏布江流域中部已經(jīng)形成了與長江、黃河流域遙相呼應(yīng)的以青稞為主要栽培作物的農(nóng)業(yè)。隨著時代的進(jìn)步，中原文化的傳播，以青稞為原料的釀酒業(yè)在青海河湟谷地逐步發(fā)展起來。據(jù)史書考證，青海有4000年的釀酒歷史。《青海通史》記載：“青海早在卡約文化和齊家文化時期就有陶制酒器。”而在青海湟水河畔出土的漢代灰陶瓷釀酒器也證明早在漢代，青海河湟地區(qū)的釀酒技術(shù)已臻于成熟。公元1264年，青海的釀酒業(yè)進(jìn)一步發(fā)展，土族先民一直都有釀造青稞酒待客的習(xí)俗。他們將青稞煮熟作為原料，用當(dāng)?shù)夭菟幇韬妥銮訜鲆环N白酒，稱為酩餾酒。青稞和青稞酒豐富了土族人民的生活和文化，當(dāng)青稞酒與土族文化相遇時便迸發(fā)出獨(dú)特的酒文化。人們在與大自然的斗爭和磨合中總是伴隨著對自然的敬重和崇拜。從赤山黑水間長途遷徙跋涉而來的土族先民逐漸從游牧生活轉(zhuǎn)變?yōu)閺氖罗r(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他們在這片貧瘠的土地上收獲了青稞，并用土法工藝釀造出了清香甘美的青稞美酒。為了感謝上天對土族人民的恩賜，土族人民賦予青稞和青稞酒神話般的色彩。

從西王母身邊的大青鳥噙食飛過，播下五彩的青稞拯救苦難中的百姓，到八仙之一的鐵拐李感謝老嫗施茶之恩，將瑤池盛宴中帶來的美酒倒入威遠(yuǎn)古井，井水便可釀造青稞美酒等神話故事，無不反映出土族人民對青稞和青稞酒特殊的感情。青稞和青稞酒在土族人民的文化中扮演著重要的角色。在土族眾多的祭祀禮儀中，都有用銀碗向天和神敬奉青稞酒的禮儀。在土族納頓節(jié)的表演和慶祝中，先以舞蹈形式表現(xiàn)的啞舞劇《莊稼其》反映父親向兒子傳授農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的情形，表演生動、細(xì)膩，滑稽逗人。接著往往表演三國故事《三將》和《五將》等，最后為表現(xiàn)土族祖先從事畜牧業(yè)生產(chǎn)時期的生產(chǎn)生活、再現(xiàn)土族先民與大自然頑強(qiáng)斗爭精神的面具舞———《殺虎將》。在祭祀中，最為重要的是向神敬獻(xiàn)青稞酒，表示對神的敬意，青稞酒取青稞之精華，人們認(rèn)為酒是人和神溝通以及自身溝通靈魂的最好介質(zhì)，通過酒，人們向神示以最崇高的敬意，而神的旨意也通過一滴滴撒向天宇的青稞酒和五彩的風(fēng)馬傳遞到人間。在神秘的青藏高原，每逢納頓節(jié)和其他重大的祭祀節(jié)日，都會看到人神共飲的壯觀畫面，在祭祀活動結(jié)束后，人們載歌載舞，不停地用大海碗向?qū)Ψ骄淳疲源酥d，人們在舞蹈中陶醉了，喜慶和歡樂的高潮一浪高過一浪。所有對美好生活的祝愿、豐收后的喜悅在一杯杯清澈甘甜的青稞酒中得到傳遞。青稞酒在土族人民生活中扮演的重要角色不僅體現(xiàn)在祭祀慶祝活動中，更體現(xiàn)在他們生活的藝術(shù)中。“敬你一碗青稞酒，遠(yuǎn)方的好朋友，一泓泓清醇的海子喲，映醉了你雙眸；敬你一碗青稞酒，遠(yuǎn)方的好朋友，一簾簾甜美的瀑布喲，飲醉了你的歌喉……”在青海悠揚(yáng)的民歌“花兒”中不乏與青稞酒有關(guān)的曲調(diào)，如果說“花兒”是盛開在高原人民心中的一朵奇葩，那么青稞酒就是滋潤這朵奇葩的雨露。不管是酒醉時的即興傳唱，還是“花兒”會的擂臺比賽，青稞酒與“花兒”總是形影不離，“花兒”唱出了土族人民的靈動婉約，而青稞酒則喝出了土族人民的熱情與豪放。“杯小乾坤大，壺中日月長”，無論怎樣，土族人民的生活都要直接或間接地與酒搭上關(guān)系。這種關(guān)系的物化還在于酒趣。酒趣富于酒令之中，酒令則純是以文化入酒的，是酒文化中的文化精粹。

土族人喝酒時喜歡行酒令，無論是婚喪嫁娶還是遠(yuǎn)方客人到訪，主人都會端出大碗的青稞酒，主人和客人圍坐一起，開始行酒令，從客人進(jìn)門時的下馬三杯酒到桌上的行酒令的大碗酒，都表達(dá)出主人對客人的尊敬。酒場合中的酒令以曲調(diào)的形式唱出，酒令中最多的就是祝福的詞語。如四季發(fā)財、六連高升、八福長壽等，在一首首酒令、一杯杯美酒中，土族人民互相表達(dá)著對對方美好生活的祝愿。在酒令中有的則蘊(yùn)含著七竅探梅、七賢鬧竹林、八仙過海等精彩的歷史典故，有趣的酒令不僅體現(xiàn)出土族人民對生活的熱愛，也將他們對中華古文化的良好傳承體現(xiàn)得淋漓盡致。酒陪伴著中華民族一路傳承至今，也隨著人們生活的變化而富有了新的特色，無論怎么變化，中華酒文化都是那樣的博大精深。酒豐富和滋潤了人們的生活，更成為藝術(shù)和文化發(fā)展的活力和源泉。在西北這片神奇的高原上，從遠(yuǎn)古時期傳承而來的青稞美酒如同日夜滋養(yǎng)這片高原的雪域圣水一樣讓這片高原散發(fā)著獨(dú)特的人文氣息和藝術(shù)魅力。高原人民在旋轉(zhuǎn)飛舞的安召舞里領(lǐng)略著生活的真諦；在一聲聲響徹天宇的天籟之音中，找尋著真實(shí)的自己；在一杯杯美酒的陪伴里，感悟著高原造物者的神奇，領(lǐng)悟著物我合一，天人合一。酒的釀造過程是一種美的享受。春天撒下青稞的種子，在不經(jīng)意的等待里破土而出，長出稚嫩的身體，又一陣陣谷雨的滋潤下，終于迎來了那個讓人看到希望的盛夏。只輕輕的一個轉(zhuǎn)身，聞到了秋的氣息，是十月厚重的霜給了收獲的訊息，于是成捆成捆的青稞收入人們的懷抱。在顆顆細(xì)粒入倉的夜晚，在凝視的目光里，青稞酒以最美的姿態(tài)向我們陳述了她放肆的美麗。可以聞到的是酒的醇香，看到的是高原酒文化的源遠(yuǎn)流長，可以感受到的是漫天雪花里我們心中的那片暖陽。青稞以其頑強(qiáng)生命力昭示著高原人民的頑強(qiáng)與自信，而青稞酒以獨(dú)有的甘甜和醇厚象征著高原人民的淳樸和厚重。