哥倫比亞大學新聞研究院院長尼古拉斯•萊曼在《紐約客》里將“公民記者”解釋為：從事類似新聞報道但從未被新聞機構(gòu)雇用的人。①更通俗地講，就是在新聞事件的報道和傳播中發(fā)揮記者作用，卻不是專業(yè)新聞傳播者的普通民眾。在當今時代，公民記者與傳統(tǒng)媒體記者是互為補充、互相促進的，甚至可以為傳統(tǒng)媒體設(shè)置某些議程。公民記者的背后體現(xiàn)的是“參與式新聞”的理念，換句話說，就是公眾在收集、報道、分析和傳播新聞和信息過程中能發(fā)揮主動作用；公民記者的出現(xiàn)帶來了新的傳播模式，有助于受眾清晰地認清事實真相。

一、國內(nèi)外公民記者的出現(xiàn)

關(guān)于“公民記者”這一稱謂，國內(nèi)認為始于20世紀90年代的美國，伴隨著公民新聞概念的傳播而誕生。1998年，馬特•德拉吉的個人網(wǎng)站“德拉吉報道”先于所有傳統(tǒng)媒體曝光克林頓性丑聞事件，這使得德拉吉成為全球第一個獲得“公民記者”稱號的人。

傳統(tǒng)媒體強調(diào)準確和客觀，德拉吉則強調(diào)真相與迅速，當速度成為游戲規(guī)則時，新聞就很難再追求完美了。作為一名公民記者，德拉吉不屬于任何人，不被任何人領(lǐng)導，更不用為金錢所左右。他不需要雇傭記者、編輯、秘書、制作和技術(shù)人員，在他的公寓里，3臺電視分別放著CNN、MSNBC和衛(wèi)星電視，還有一臺電腦，他每天要瀏覽35份電子媒體，收1000多封郵件，“線民”們通過電子郵件和電話為他提供最新消息。這樣，被傳統(tǒng)新聞界認為“不準確、不道德”的“德拉吉報道”，卻成了不少人了解新聞的首選。2001年的“9•11事件”更確立了它與新聞巨頭一樣的影響力。那些日子，“德拉吉報道”的訪問量節(jié)節(jié)升高。在2001年9月16日，德拉吉報道首次躋身網(wǎng)站訪問量的前20名，一舉超過了《今日美國》和《華盛頓郵報》的網(wǎng)站。即便是在11年后的今天，“德拉吉報道”的風采依舊，截至2012年3月22日，其日均訪問量仍高達3188萬人次。德拉吉曾在博客中寫道：“網(wǎng)絡(luò)使一個電腦迷——比如我擁有了與CEO或國會發(fā)言人同樣的發(fā)言權(quán)，人人都變得平等了。”他成了公民記者運動的形象大使，400萬的“德拉吉”支持者熱衷于業(yè)余主義，他們將自己視為精神和道德領(lǐng)域的戰(zhàn)士。他們宣稱，缺乏教育和資歷并沒有阻礙他們對真理的熱情追求，公民記者比傳統(tǒng)記者更能避免偏見、減少挑剔和接近事實。

2000年2月22日，韓國人吳連鎬創(chuàng)辦了一個新聞網(wǎng)站，提出了“每個公民都是記者”的理念，僅在5年之后，“我的新聞”就躍升為韓國最具影響力的新聞媒體之一。對于其成立的初衷，發(fā)表在2010年8月1日一篇名為“OMNI為公民新聞開啟了一扇窗”的文章中做出了解答——“我們的目的是要展現(xiàn)全世界各個地方發(fā)生的事，每一位注冊會員都將成為公民記者，他們來自不同的國家，每天面對不同的新聞，這個平臺可以將他們匯聚在一起，記錄、分享自己所知道的一切。”

如今，“我的新聞”在韓國已有數(shù)萬名公民記者群體。他們每天提供來自各地發(fā)生的新聞，從綜合新聞、政治經(jīng)濟到電影、體育，幾乎涵蓋了傳統(tǒng)媒體的全部欄目。公民記者可以在承擔責任的基礎(chǔ)上自由發(fā)表言論，每篇報道后面都會有大量跟貼，形成了網(wǎng)站鮮明的個性色彩。同時，“我的新聞”還充分利用互聯(lián)網(wǎng)即時性、互動性、分眾化的特點，巧妙地與傳統(tǒng)媒體及在線版本形成錯位定位。在“我的新聞”上經(jīng)常出現(xiàn),足以影響韓國輿論的重量級評論。　　

在中國，2007年發(fā)生在重慶的“釘子戶”事件被認為是中國公共新聞的發(fā)跡，周曙光被稱為大陸“公民記者第一人”。受到世界公共新聞蓬勃發(fā)展的影響，中國也陸續(xù)誕生了一些為普通民眾的話語而設(shè)計的網(wǎng)站。

二、公民記者與電視記者的聯(lián)手

公民記者的出現(xiàn)和發(fā)展，對于傳統(tǒng)媒體記者尤其是電視記者來說，起到了很好的補償作用。各式各樣的社會事件每時每刻在發(fā)生，作為傳統(tǒng)媒體的記者不可能總在現(xiàn)場，即便是在最短時間內(nèi)趕到了現(xiàn)場也往往錯過了關(guān)鍵時刻。而公民記者不然，不論他們是旁觀者還是事件的親歷者，只要愿意拿起手中的相機、手機將過程拍下來，或是發(fā)送一條微博到網(wǎng)上，便為傳統(tǒng)媒體的新聞報道提供了極為寶貴的第一手資料。　　

2012年3月18日，一條“四川某地地震后外界捐助的救災物資至今尚未開包”的微博引起了網(wǎng)友關(guān)注。眾多網(wǎng)友質(zhì)疑：“震后將近4年了，救災物資卻還未開包，難道全國人民的愛心就這樣被封存了嗎？”隨后，《人民日報》、《第一財經(jīng)日報》、新華電視臺等多家媒體記者紛紛奔赴微博所指的地點——四川省北川縣進行調(diào)查采訪，并隨后發(fā)表了客觀中肯的求證式報道，為公眾解答疑惑。

此外，在一些傳統(tǒng)媒體首先報道的新聞事件中，隨著公民記者的加入，事件的影響力會越來越大，公民記者與傳統(tǒng)媒體記者的聯(lián)手，推動了社會輿論共識的形成，一種具有更強參與性的民意顯現(xiàn)了出來。2012年3月26日，中央電視臺新聞頻道“新聞1+1”欄目以《殺醫(yī)生：我們可能也是兇手》為題做了一期節(jié)目（見下圖）：探討的是3月23日發(fā)生在哈爾濱醫(yī)科大學第一附屬醫(yī)院患者用刀殺死醫(yī)生的惡性事件。節(jié)目中，主持人白巖松表示，這種事件的發(fā)生本身就是對全國醫(yī)生的一次嚴重傷害。而更令人寒心的是幾小時之后騰訊網(wǎng)的一項調(diào)查，“讀完這篇文章之后您心情如何呢？”當時參與調(diào)查的人數(shù)是6161人，而選擇“高興的”居然高達4018人，占到了總?cè)藬?shù)的65%。網(wǎng)民對于這件事的反饋與態(tài)度，引發(fā)了電視媒體的關(guān)注，也促成了這一報道的核心話題。

值得注意的是，盡管公民記者在記錄和傳播事件中扮演了如此多樣和重要的角色，媒體也要清醒地認識到，公民記者傳播的內(nèi)容是良莠不齊的。網(wǎng)絡(luò)追求的是速度、廣度和精簡度，尤其是微博，它所呈現(xiàn)的內(nèi)容是碎片化的，信息流動很快，而且?guī)в休^強的主觀色彩和偏向性。因此，凡是具有沖擊力的信息，大家在看過之后，往往會直接轉(zhuǎn)發(fā)或是評論，而不會先去求證，這樣就很容易造成信息的誤傳，并直接導致謠言的生成。