對于現今的中國畫畫家們來說，如何能夠突破傳統，力求創新，可謂是個巨大艱難的課題，在這股無法抗拒和避免的潮流面前，幾乎每個稍有追求的中國畫畫家都在盡力地別出心裁，一方面，要使自己的創作與傳統藝術作品拉開距離，另一方面，又要保持自我的獨特性，與他人面貌不能雷同。于是，對新奇的追求變得狂熱和不由自主，把情感宣泄等這樣的內在需要，轉移到對技藝本身的注意：揉紙，墨里加汽油，拓印，粉彩等。至于理論，則言必稱“中西合璧”、“中體西用”之類。然而，當現代中國畫與傳統的距離日益疏遠，畫家們又開始難免內心忐忑，因為他們的目的不是對傳統進行反叛，而在于在繼承意義上的創新；追求與他人的不同，在于尋求個人風格。當這一切沒有了傳統這面大旗，又失去了前進的銳氣，極力表現的“自我獨特性”就難以脫逃矯揉造作的命運了。使我們今日看到的許多藝術作品中明顯流露出舉筆猶豫，找不到方向感的痕跡。　

一、超越“中國畫”概念

當代社會是中國各種觀念正在發生著深刻的變化的時候，現有的一切繪畫語言范式顯得狹窄和不夠用，這是一個正常的發展現象，也是藝術創新要求的內因。作為媒介的繪畫語言范式，是藝術活動必不可少的部分，同時，語言范式也在制約、妨礙著藝術活動。在這一點上，中國畫畫家們的各種創新有它深刻的一面。任何一種藝術語言的完美表達，都經歷過艱難漫長的過程，探索的初期，往往表現為被材料、技藝所束縛的不成熟狀態。而一種新的語言范式的形成，又必須建立在對材料、技藝的自由掌握上。各種關于藝術創新的摸索，都是它到達自由的必然。

對于反傳統意義的不正確認識，是導致許多中國畫畫家作品流于表面的重要原因。從康有為首倡中國畫學變法以來，創新無論理論還是實踐，始終沒有跳出參用西法的圈子。從徐悲鴻用西畫造型觀念而成的中國畫，到今天對造型要素、對效果注重的新作品，目的仍然在于對傳統語言范式的中國畫的改革。中國畫創作形成的兩個陣營——衛護傳統者和創新者，在巨大的傳統面前，雙方都被異化了：對于衛護傳統者，雖說接收了藝術語言范式的特質，卻連同自己的精神意識也被舊時代淹沒，沒有生命力的作品屢見不鮮，更多的是繼承了模仿的筆墨程式；而許多創新者，因為要表達新意識，連同舊意識和作為語言范式的特質也一起被拋棄了。模仿者自然可悲，但創新者一方面行拋棄語言特質的反傳統之實，一方面又牢牢地把自己拴在傳統的大樹上。近代中國水墨畫的創新，大多都是處于這種左右為難，進退不得的境地。

到了應該放開“中國畫”這一固定概念的時候了。在精神領域的范疇，現代人所開拓的空間，比前人要豐富得多，必然需要更加多彩的藝術媒介去進行傳達，而藝術的多元化離不開品種的多元景象。從西方油畫傳入中國始，便開始動搖了中國畫一枝獨秀的尊貴地位，受了損害的民族自尊感，首先表現在對“中國畫”這個概念的全力維護上，與非本土繪畫文化形成強烈的對立意識。實際上，歷史遺留給今天的從來只有作為語言的繪畫品種，作為審美意識中的純粹精神，如北宋的雄渾，元人的暢意，隨著時代的逝去都一去不返。再則，中國畫不適于用精神意識或工具材料去界定，它只是個語言范式的概念，是特定的造型觀念、材料、技藝形成的比較完整的表達方式。從魏晉到“文人畫”，有割舍不斷共通的內涵所在，有別的語言無法替代的優點。現代中國畫畫家們在繪畫語言范式方面的創新，自然會破壞它的特質。

因此，“中國畫”這個概念在今天已經失去了標志中國繪畫文化的意義，如果我們始終堅持把它作為和“西洋畫”的對應的概念，那么這一界定就成為了創新的束縛。在越來越多元開放的當今中國社會，令人目不暇接的各種外來繪畫形式紛紛涌入，和中國畫一起在這片土地上各展奇葩，中國畫應該和中國油畫、版畫具有同等的含義。這樣，它的創新將是對它特質、長處的發揚光大；而那些反中國畫傳統的勇士們，也將不再糾結于自己的作品是不是中國繪畫文化，共同的心理意識，必然使他們的作品含有作為中國文化的意識。

二、追尋“過程”具有重大意義

（一）傳統中國畫語言范式的重要核心是畫家的“用筆”。自魏晉以來，一直到明清為止，中國傳統畫家都擅長于以“用筆”來記錄繪畫這一藝術活動。與西方古典主義繪畫著重強調畫面的“結果”不同，中國畫畫家從提起毛筆的那一刻開始，就傾注了內心的全部情感，無論是細膩的勾勒，抑或是奔放的潑灑，每一處點、線、面的刻畫，都是畫家性靈的結果，包含了畫家無盡的情懷。

例如徐渭所畫的《墨葡萄》，以迅疾奔放的筆調點染，使畫面既水墨交融，又富有層次變化，形成了淋漓盡致的特色，他大刀闊斧、縱橫睥睨的筆法，表達了他激昂郁憤的思想感情。在這里，主觀感受越過了物象，畫家橫涂豎抹，信手拈來，強烈的感情色彩和震撼人心的感染力直接在行筆過程中得以體現。他把筆墨在生宣上的表現力提高到了前所未有的水平，或安詳，或動蕩，或激昂，或悠揚，有起有伏，使觀者循卷而閱，感同身受。優秀的中國畫畫家，歷來便如此追尋這種過程的價值，過程本身就是一次具有完美價值的藝術活動，也是一種高層次的精神活動。而西方傳統油畫卻更講究理性控制，“過程”對他們來說，只是發揮技巧的手段，同樣是畫面中的線，西方畫家們首先注重用來表達對象的輪廓結構，其次是形式美感等等，中國傳統繪畫則首先是感性的運筆過程，對物象的描繪經常隨性所至。歷代強調的“印印泥”、“屋漏痕”、“錐畫沙”等，就是對用筆過程痕跡的總結，代表著特定的心理、情緒的跡象。過程在中國畫中具有極為重要的意義和價值，它可謂是藝術活動的全部目的。畫家以草草的逸筆，書寫胸中的逸氣，悲涼也好，喜悅也罷，都宣泄在藝術創作的過程里，靈魂在過程中得到洗滌，精神也獲得了升華。他們的創作發自內心，表達自我，不被他人所干擾，也不被世風而左右，畫家以真誠的情感，賦予了繪畫過程偉大的美學意義。